澎澎英

5000多年前，炎帝神農為療民疾遍嘗百草率眾尋到一座高山上，

但見這兒山勢陡峭，森林遍野，即認定必有奇藥秘藏，

他教民架木為梯，採得了良藥400餘種，著作了《神農本草經》。

後人為紀念炎帝神農的功績，便將此地命名神農架。

上世紀末，神農架新建了一座神農祭壇，

它已經開始成為海內外炎黃子孫尋根祭祖的一處勝地。

目前神農架林區已是全國著名的旅遊風景區和自然保護區，

年接待海內外遊客100多萬人，年銷售70餘種中草藥達20餘噸。

神農壇分天、地二壇，依山而建，天壇正中聳立著炎帝神農巨形牛首人身雕像，

天壇之下為地壇，闢有可容數千人之眾的廣場，廣場大圓圖案代表天；

圓心處設正方形，代表地；方形圖案中，五彩石分別表示金、木、水、火、土五行。

地壇廣場的前端，有兩根高10米的如華表般的圖騰柱分立兩邊，柱上雕塑也是牛首。

圖騰柱後是兩幅大型浮雕，展現了神農氏一生的豐功偉績。

圖騰和浮雕之間設有祭壇，祭壇完全按古天子祭壇的規格設置，

青銅鑄就的祭器，九鼎八簋正中排放，香爐、香案、金鐘、法鼓壇前排列，莊嚴肅穆。

神農祭壇地處木魚鎮；是神農架旅遊的南大門，

香溪由此緩緩南流，整個景區內青山環抱，美麗而幽靜。

從帝壇到天壇要經過243個台階，

計分五級，由下而上，第一級為九步，稱“明九”；

其餘四級依次為72、63、54、45步，皆是九的倍數，“稱暗九”。

這種“九五至尊”的設計，暗示著神農的至尊地位。

登高243級台階，便來到天壇神農雕像前的瞻仰台，

仰望神農雕像，牛首人身，雙目微閉，威武古樸，似在靜靜地思索宇宙。

雕像不設底座，身軀拔地而起，頭頂藍天身披彩雲。

神農雕像高21米，寬35米，相加為56米，

像徵中華56個民族欣欣向榮，子孫繁衍興旺之意。

立于蒼翠群山之間的神農祭壇，如今已成為海內外炎黃子孫瞻仰祭祖的聖地。

《千年古杉》高約36米，直徑2.45米，需六人合抱，樹幹堅硬，敲上去錚錚有聲。

據考證此樹，樹齡已1000年以上，經歷了宋、遼、西夏、元、明、清等朝代，

曾經有一次遭到雷擊，人們為了救活它，就在樹底被雷擊的地方加泥土塗抹，

放進一尊神農泥塑金像，遠近的人們都來燒香。

如今古杉傷口愈合，金像也已經被裹在樹幹中了，很是神奇。

杉王的下方刻有當代有名書法家錢紹武先生攅寫的《杉王頌》文曰 :

“萬木凋零，惟你獨盛，巍然屹立，鬱鬱青青，千年風雪，與你無侵，

鄉民膜拜，響應若神，今我來遊，如見親朋，巨乾四展，如邀似請，

冥交默契，開我心魂，封你為王，百姓之誠，誰曰不可，雖你非秦，

立此一石，祝你常青，雷電勿施，天下太平 ”。