澎澎英

黃石湖(YellowstoneLake)：是美國黃石公園內最大的內陸湖，

大約海拔兩千三百多米，覆蓋352平方公里，最深處達118米，

它的唯一出口是黃石河，它實際上是黃石活火山口的中心，

覆蓋著黃石公園陸地的就是從這裡噴出的火山岩石和岩漿。

 此湖為喇叭鵠和加拿大鵝等稀有水鳥的一個棲息所，並為垂釣鱒魚的佳處。

「自由帽」(LibertyCap)著名的岩石柱，高約11公尺，

其狀似法國革命戰爭時期，愛國戰士所戴的帽字而取名。

它是熱泉活動的沉積物，熱泉經過多年活動，

逐漸轉向它處，或冷卻、乾涸所堆積而成的岩石柱。 

其實是一個已經乾枯的溫泉，它就靜靜的座落在步道起始處，

像個守衛一樣的守護著溫泉區。

門貿斯溫泉所形成的雪白及暗黃臺階，有如梯田一般。

當熱溫泉自石灰岩層中湧出，熱水便將構成石灰岩裡的碳酸鈣溶解于水中，

當流出地表的水冷卻後，水中的碳酸鈣因過於飽和，

而凝結沈積成石灰平臺。

當地下的出水孔被堆積物阻塞後，泉水便又流向其它出口，

而形成另一個平臺。

平臺中沈積的泉水，受到的藻類微生物活動的影響，

遂形成了黃、白、褐等色，層層堆疊就形成〝石灰華階〞，

從上臺地路(UpperTerrace Drive)和眾多的木板路可以探索這些階地。

這些地熱景觀常有變化，有時乾涸幾十年之後，還會活過來了

有時會關閉，再從別處闖出來，

從1950年起，泉水就不斷地流出，使得附近樹木逐漸死亡，

有些枯幹殘骸還豎立在原地。每隔幾年這裡都會有不同面貌。

這裡在公路上，動物享有絕對的優先權，

每當行進中的車子突然停了下來，

我們就知道前面必定是有野生動物擋道，

果不其然，擋在前面的正是一群美洲大野牛

牠們走得越慢我們就越開心～

2012   05   28

美國～西部～黃石國家公園